Ausstellung in Berlin: Viele Deutsche hätten von der Vernichtung der Juden wissen können

Man schnappte Gerüchte auf

Verhaftungen und Deportationen von Juden verliefen nicht heimlich. Wehrmachtssoldaten sahen oder verübten während des Feldzugs Verbrechen und brachten ihr Wissen mit nach Hause. Nach Erkenntnissen der Historiker hörte auch etwa die Hälfte der Menschen im Reich trotz Verbots ausländische Sender, so etwa Reden des Papstes auf Radio Vatikan oder die britische BBC mit Reden des Literaten Thomas Mann aus dem Exil. Wer es nicht selbst hörte, schnappte Gerüchte auf. 

Und doch war es offenbar leicht, sich vor solchen Informationen wegzuducken. «Um zu so einer Art Gesamtbild zu kommen, musste man schon aktiv werden und diese Informationsbausteine zusammenbringen», sagte Kurator Christian Schmittwilken. Auch dafür gibt es Beispiele, etwa die Stuttgarterin Anna Haag, die in ihrem Kriegstagebuch systematisch die Lage analysierte. «Immer wieder haderte sie damit, so viel zu wissen und doch nichts dagegen tun zu können», heißt es in der Ausstellung. 

Man wollte lieber nicht wissen

Viele hatten Angst vor Denunziation, Repression oder Verhaftung. Viele ignorierten die Puzzleteile des Grauens womöglich auch, weil sie ahnten, dass sie selbst in Verantwortung genommen würden. Wie Schmittwilken berichtete, versuchten die Nazis 1943, die Bevölkerung mit einer antisemitischen Kampagne zu Mitwissern zu machen. Ziel war, sie mit der Angst vor dem möglichen Zorn der Sieger im Krieg zum Durchhalten zu bewegen. Doch sei die Kampagne abgebrochen worden, weil die Bevölkerung unwillig darauf reagiert habe, sagte der Kurator. Nach 1945 hielt das an.

«Die wenigsten haben gesagt, ich wusste überhaupt nicht, was da passiert ist», sagte Schmittwillken. «Denn die meisten, das zeigt die Ausstellung auch, sind doch unmittelbar mit Bruchstücken in Kontakt gekommen. Aber man muss sagen, viele Leute wollten es ganz einfach nicht wissen.» 

So blieb bei den Menschen Verdrängtes, bei ihren Kindern und Kindeskindern blieben offene Fragen. Kaum ein Aspekt der NS-Zeit interessiere die Menschen heute mehr als diese Frage nach Wissen, Nichtwissen und Verdrängung, wissen die Berliner Historiker. Eigene Ausstellungen zum Thema seien bisher selten gewesen. In Berlin ist die Präsentation mit rund 300 Exponaten bis 31. Januar 2027 zu besichtigen. Der Eintritt ist frei.

• Anmeldung Pressevorbesichtigung bis Montag, den 23.03.2026, 12:00 Uhr
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